姚明是中国篮球史上最具代表性的球员之一。他的出现让全世界瞩目，也彻底改变了人们对中国篮球的看法。作为第一位进入NBA的中国球员，姚明以其出色的身高和技术造诣，成为了NBA历史上难以忽视的存在。他的职业生涯注定会留下浓墨重彩的一页，无论是日渐成熟的基本功还是作为球队领袖的超群威势，都让姚明在NBA的历史上占有重要的地位。无论在场上还是场下，姚明都展现了不可忽视的实力和坚韧的毅力，他的影响不仅仅局限于中国，也深深地影响了全球篮球的发展。
近期有美媒为NBA历史中锋划分了档次，其中天勾贾巴尔独占一档，拉塞尔、张伯伦、奥拉朱旺和奥尼尔并列二档，四大中锋另两位尤因和罗宾逊三档，霍华德和穆托姆博在四档，姚明和莫宁被划在了五档。
NBA中锋
客观的说，以姚明在NBA的生涯来看，被分在五档还是很公平的，毕竟姚明没有拿过总冠军，而且生涯也没有进入过一阵，由于伤病原因巅峰也比较短，但是如果按巅峰赛季实力的话，姚明的排位应该还能靠前。
姚明
姚明巅峰赛季的数据是场均25分、9.4篮板、2盖帽，与霍华德的22.8分、14篮板、2.4盖帽不相上下，但是两人的对位中霍华德明显不敌姚明，作为非传统技术性中锋，再加上2米二九的身高，姚明在NBA几乎没有天敌，但是姚明的性格太随和，又是外来户，所以姚明并不太适合做球队老大，尤其是在NBA这种强手如云且球员性格奔放的联盟，最适合姚明的角色其实是球队二当家，类似于天勾贾巴尔。
姚明
火箭的建队策略太看重于市场，在弗朗西斯以后，又引进了麦克格雷迪，虽然麦迪的天赋爆表，但其也并不适合做带头大哥，这制约了火箭的战绩，如果当初火箭引进的是艾弗森，詹姆斯，哪怕是罗斯，可能成绩都不会是止步第二轮，另外当时的联盟注重防守对抗，所以姚明后期一直增重，这让姚明的膝盖不堪重负，最终早早退役，如果是今天的联盟，姚明的职业生涯可能还会更久，不管姚明在NBA的档次有多高，对比今时往日，那也代表着中国篮球最后的辉煌。
姚明&麦迪